¿Qué es el Análisis de Ciclo de Vida (ACV)?

El Análisis de Ciclo de Vida es una técnica utilizada para evaluar los impactos ambientales asociados con todas las etapas de la vida de un producto o servicio, desde la extracción de materias primas hasta su disposición final.

En el contexto de la construcción, esto implica analizar los impactos de un edificio a lo largo de su ciclo de vida completo: desde la extracción de los materiales de construcción, pasando por su construcción, uso y mantenimiento, hasta su demolición y reciclaje final.

Objetivos del ACV en la Construcción

• Evaluación Integral: Proporcionar una visión completa del impacto ambiental de un edificio, considerando múltiples aspectos como emisiones de gases de efecto invernadero, consumo de energía, uso de agua y generación de residuos.
• Toma de Decisiones Informada: Ayudar a arquitectos, ingenieros y otros profesionales a tomar decisiones más informadas y sostenibles en la selección de materiales, métodos de construcción y estrategias de operación y mantenimiento.
• Reducción de Impactos Ambientales: Identificar áreas clave donde se pueden hacer mejoras para minimizar los impactos ambientales negativos, contribuyendo así a la construcción sostenible y al desarrollo sostenible en general.

Importancia del ACV en la Toma de Decisiones

En Diseño y Construcción

• Optimización del Diseño: El ACV puede influir en la elección del diseño arquitectónico, promoviendo diseños que son más eficientes en términos de recursos y energía.
• Selección de Materiales: Ayuda a seleccionar materiales de construcción con menor impacto ambiental a lo largo de su vida útil.

En Operación y Mantenimiento

Eficiencia Energética: El ACV identifica estrategias para reducir el consumo de energía durante la fase de uso del edificio, lo cual es crucial dado que esta fase suele ser la de mayor impacto ambiental.
Gestión del Agua y Residuos: Proporciona información para implementar sistemas eficientes de gestión de agua y residuos.

En la Concienciación y Política

• Concienciación Ambiental: Eleva la conciencia sobre los impactos ambientales de los edificios y promueve prácticas más sostenibles en la industria de la construcción.
• Políticas y Normativas: Informa el desarrollo de políticas y regulaciones enfocadas en la sostenibilidad en el sector de la construcción en pro de lograr la Descarbonización del sector de la construcción.

Fases del Ciclo de Vida de un Edificio

Extracción y Procesamiento de Materiales

Obtención de Materiales

Extracción de Materias Primas: La fase inicial del ciclo de vida de un edificio comienza con la extracción de materias primas como madera, metales, piedra y arena. 

Este proceso puede tener efectos significativos en el medio ambiente, incluyendo la degradación del paisaje, pérdida de biodiversidad y emisiones de CO2.

Procesamiento de Materiales

Transformación de Materias Primas: Las materias primas se transforman en materiales de construcción como acero, hormigón y vidrio.

Este proceso suele ser intensivo en energía y puede generar una cantidad considerable de emisiones de gases de efecto invernadero.

Construcción y Montaje del Edificio

Construcción

Construcción In Situ: La construcción del edificio en sí implica una serie de actividades que van desde la cimentación hasta los acabados interiores.

 Durante esta fase, se consume una cantidad significativa de recursos, incluyendo agua y energía.

Impactos en el Sitio

Alteración del Terreno: La construcción puede alterar el entorno local, afectando el drenaje, la fauna y la flora.

La generación de residuos de construcción y demolición (RCD) es una preocupación importante.

Uso y Mantenimiento del Edificio

Vida Operativa

Consumo Energético: La fase de uso es a menudo la más larga y puede ser la más intensiva en términos de consumo de energía y agua, dependiendo del diseño y la operación del edificio.

Mantenimiento: Incluye actividades como la reparación, limpieza, y actualización de sistemas para mantener el edificio funcional y seguro.

Impacto Ambiental Continuo

Emisiones Durante el Uso: Las emisiones asociadas con la calefacción, refrigeración y electricidad representan una parte significativa del impacto ambiental de un edificio.

Gestión de Residuos y Agua: La eficiencia en el manejo de residuos y el uso del agua son aspectos cruciales para reducir el impacto ambiental.

Renovación y Remodelación

Actualización del Edificio

Mejoras y Modernización: Los edificios a menudo requieren renovaciones y remodelaciones para mejorar su eficiencia energética, actualizar instalaciones o cambiar su uso.

Reducción de Impacto: Estas actividades pueden reducir el impacto ambiental del edificio, especialmente si se utilizan materiales sostenibles y técnicas de construcción ecológicas.

Demolición y Gestión de Residuos

Desmantelamiento

Demolición del Edificio: Al final de su vida útil, un edificio es demolido.

Gestión de Escombros: La forma en que se manejan los escombros puede tener un impacto ambiental significativo.

Reciclaje y Reutilización

Recuperación de Materiales: Los materiales pueden ser reciclados o reutilizados en otros proyectos de construcción.

Reducción de Residuos: Una gestión eficaz de los residuos de demolición puede reducir la cantidad de residuos enviados a vertederos.