Si vives en Latinoamérica, este artículo te interesa porque Levels es una herramienta gratuita que puede ayudarte a medir y mejorar la sostenibilidad de tus proyectos arquitectónicos. Si vives en Europa, Levels será uno de los temas más sonados a partir del 2026. Aquí te explicaré de forma resumida qué evalúa para que decidas si vale la pena integrarlo en tu proceso de diseño.

El gran reto de descarbonizar la construcción

En un artículo anterior mencioné la descarbonización en la construcción, uno de los mayores desafíos del sector a nivel mundial. Este reto consiste en reducir a cero las emisiones en todas las etapas del ciclo de vida de un edificio: diseño, construcción, uso y demolición, con el objetivo de alcanzar la neutralidad climática para el año 2050. Esto en Europa.

No es una tarea sencilla. En la Unión Europea, el interés por la sostenibilidad ha crecido no solo por la creciente conciencia ambiental, sino también debido a los problemas económicos asociados al cambio climático, la dependencia energética y otros factores políticos.

La Comisión Europea busca endurecer su normativa y propone medidas concretas como:

• Renovar al menos el 3 % de la superficie total de los edificios públicos cada año.

• Alcanzar un 49 % de energías renovables en edificios para 2030.

• Incrementar el uso de energías renovables en calefacción y refrigeración en un 1,1 % anual hasta 2030.

Además, de manera paralela a Levels, se está desarrollando la Taxonomía Europea, un tema del que hablaré en un próximo artículo.

La UE tiene como objetivo incorporar Levels a corto plazo como un requisito obligatorio en edificios públicos.

¿Qué es Levels?

Ahora sí, vamos a lo importante: ¿Qué es Levels?

Levels es un marco europeo creado para evaluar la sostenibilidad y la circularidad de los edificios a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la fase de diseño hasta su uso real. Su principal objetivo es proporcionar a diseñadores y constructores herramientas prácticas que permitan garantizar el cumplimiento de criterios de sostenibilidad, medir el impacto ambiental y acelerar la transición hacia un modelo de economía circular.

Fases de ciclo de vida del edificio. Manual del usuario 1.

A diferencia de otras herramientas que otorgan certificaciones, Levels no certifica edificios. En su lugar, funciona como un marco de referencia para evaluar la sostenibilidad, siendo aplicable a edificios residenciales y oficinas. Proporciona una metodología práctica que analiza el ciclo de vida del edificio.

Basado en la normativa UNE-EN 15878:2012, Levels es un marco gratuito y de libre acceso diseñado para ser compatible con certificaciones internacionales como LEED, VERDE y BREEAM, facilitando la integración de criterios y promoviendo una evaluación unificada de la sostenibilidad en la construcción.

El marco se divide en varias fases clave:

Fase de diseño: En esta etapa inicial, los indicadores se fundamentan en cálculos preliminares sobre el rendimiento esperado del edificio. Este análisis, predominantemente cualitativo, facilita la optimización de la geometría y la selección de materiales adecuados según sus especificaciones técnicas.

Fase de ejecución: En esta etapa, los cálculos se refinan mediante ajustes basados en los planos definitivos utilizados durante la construcción. Esto incluye la comparación entre los planos originales y los finales (as-built), lo que permite analizar las modificaciones realizadas en la geometría y evaluar el desempeño real del edificio. Para ello, se emplean métodos y unidades de medida estandarizados definidos por Levels.

Fase de ocupación: En esta etapa, mientras el edificio es utilizado para el propósito para el que fue diseñado, resulta fundamental monitorear su consumo y rendimiento. Esto implica la recolección de datos bajo diversas condiciones climáticas, lo que permite obtener una visión más precisa y completa del desempeño real del edificio.

Fase posterior a la ocupación: Al término de la vida útil del edificio, se consolidan los datos recopilados a lo largo de su uso. Esta información incluye aspectos como el mantenimiento, el flujo de ocupantes y el efecto del paso del tiempo, proporcionando una evaluación integral del ciclo de vida del edificio.

Levels no es una herramienta nueva. Su fase de prueba comenzó en 2017 con una versión beta aplicada en más de 130 edificios de 21 países. En 2020, se lanzó la Metodología Levels v2, que incorporó un enfoque integral del ciclo de vida de la construcción. Actualmente, Levels continúa evolucionando y ofrece tres manuales clave:

• Manual de Usuario 1: Explica a quién está dirigido el marco y cómo implementarlo.

• Manual de Usuario 2: Detalla los pasos para configurar un proyecto según la metodología de Levels.

• Manual de Usuario 3: Proporciona instrucciones detalladas para aplicar cada indicador de desempeño dentro del marco.

¿Qué mide Levels?

Levels se estructura en seis macroobjetivos, que abarcan los aspectos clave de la sostenibilidad en la construcción. Estos macroobjetivos se desarrollan a través de 16 indicadores básicos, diseñados para evaluar el desempeño ambiental y social de los edificios. En los indicadores se incluyen:

• Definición precisa del indicador.

• Unidad de medida correspondiente.

• Alcance, es decir, los requisitos específicos que el edificio debe cumplir.

Ejemplo indicador Levels. Nivel1

A continuación, describo cada uno de los macroobjetivos en detalle:

Macroobjetivo 1: Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero

Este macroobjetivo minimiza el volumen total de emisiones de gases de efecto invernadero durante el ciclo de vida de un edificio, «de la cuna a la tumba», prestando especial atención a las emisiones derivadas del consumo de energía durante el funcionamiento del edificio y de la energía incorporada.

Indicadores:

• 1.1 Eficiencia energética en la fase de uso: Medido en kilovatios hora por metro cuadrado al año (kWh/m²/año)

• 1.2 Potencial de calentamiento global durante el ciclo de vida: Medido en kilogramos equivalentes de CO₂ por metro cuadrado al año (kg CO₂ eq./m²/año).

Macroobjetivo 2: Ciclo de vida de los materiales circulares y uso eficiente de recursos

Este objetivo pretende optimizar el diseño, la ingeniería y la forma del edificio para contribuir a un flujo sencillo y circular, ampliar la utilidad de los materiales a largo plazo y reducir los impactos ambientales significativos.

Indicadores:

• 2.1 Estado de mediciones, lista de materiales y vida útil: Unidad de las mediciones (masa y años).

• 2.2 Residuos de construcción y demolición: Kilogramos de residuos por metro cuadrado de superficie útil habitable (kg/m²)

• 2.3 Diseño para adaptabilidad y renovación: Calificación de adaptabilidad.

• 2.4 Diseño para deconstrucción, reutilización y reciclaje: Calificación de deconstrucción.

Macroobjetivo 3: Uso eficiente de los recursos hídricos

Promueve el uso eficiente del agua, especialmente en regiones con estrés hídrico actual o proyectado.

Indicador único:

• 3.1 Consumo de agua en la fase de uso: Medido en metros cúbicos de agua por ocupante al año (m³/ocupante/año).

Macroobjetivo 4: Espacios saludables y confortables

Este objetivo busca crear edificios que sean cómodos, atractivos y productivos para vivir y trabajar en ellos y que protejan la salud de las personas.

Indicadores:

• 4.1 Calidad del aire interior: Evalúa parámetros como ventilación, concentración de CO₂, humedad, y contaminantes específicos (COVs, formaldehído, partículas, radón, entre otros).

• 4.2 Tiempo fuera del margen de bienestar térmico: Porcentaje de tiempo fuera del margen durante las estaciones de calefacción y refrigeración.

• 4.3 Bienestar lumínico y visual: Lista de comprobación del nivel 1.

• 4.4 Acústica y protección frente al ruido: Lista de comprobación del nivel 1.

Macroobjetivo 5: Adaptación y resiliencia frente al cambio climático

Este macroobjetivo está orientado a preparar los edificios para enfrentar los impactos previstos del cambio climático, protegiendo la salud y el bienestar de los ocupantes, al tiempo que minimiza los riesgos para la inversión y el valor del inmueble.

Indicadores:

• 5.1 Protección de la salud y el bienestar térmico de los ocupantes: Porcentaje de tiempo estimado fuera del rango de confort para los años 2030 y 2050.

• 5.2 Aumento del Riesgo de fenómenos meteorológicos extremos: Lista de verificación del nivel 1 (en desarrollo).

• 5.3 Aumento del Riesgo de inundaciones: Lista de verificación del nivel 1 (en desarrollo).

Macroobjetivo 6: Optimización del coste del ciclo de vida y el valor

Busca optimizar el coste del ciclo de vida y el valor de los edificios para reflejar el potencial de mejora del comportamiento a largo plazo, incluidos la adquisición, el funcionamiento, el mantenimiento, el reacondicionamiento, la eliminación y el final de la vida.

Indicadores:

• 6.1 Coste del ciclo de vida: Medido en euros por metro cuadrado al año (**€/m²/año**).

• 6.2 Creación de valor y exposición al riesgo: Lista de verificación del nivel 1.

Estructura de Levels

El marco común está estructurado en tres niveles, los cuales permiten elegir el grado de detalle que tendrá la información que se presente sobre la sostenibilidad del proyecto. Los tres niveles se corresponden a las siguientes fases de la ejecución de un proyecto de construcción:

Nivel 1: Diseño conceptual

• Fase más simple, centrada en evaluaciones cualitativas iniciales.

• Se recogen las ideas preliminares y se presenta información sobre los conceptos aplicados o que se pretende aplicar.

Nivel 2: Diseño detallado y construcción

• Fase intermedia, basada en cálculos, simulaciones y planos.

• Se realiza una evaluación cuantitativa del comportamiento proyectado del edificio.

• Se verifica la construcción con unidades y métodos normalizados.

Nivel 3: Comportamiento en uso y puesta en servicio

• Fase avanzada, centrada en la medición real y control del edificio terminado.

• Se vigila la actividad durante la obra y se evalúa el rendimiento del edificio tras la entrega a los primeros ocupantes.

Guia de niveles. Manual usuario 1.

La esencia de Levels radica en que sus niveles representan el recorrido profesional desde el concepto inicial hasta el diseño, la construcción y, finalmente, la realidad del edificio una vez terminado. Cada transición entre niveles implica un aumento en la precisión y la fiabilidad de la información recopilada. A medida que se avanza, los resultados obtenidos ofrecen datos más representativos del comportamiento real del edificio durante su construcción y uso.

En síntesis, Levels evalúa:

• El comportamiento ambiental del edificio.

• La salud y el bienestar de los ocupantes.

• Los costos y el valor a lo largo del ciclo de vida.

• Los posibles riesgos que puedan afectar su desempeño futuro.

¿A quién está dirigido Levels?

Levels está diseñado para una amplia variedad de agentes involucrados en el sector de la construcción, entre los que se incluyen:

• Equipos de diseño de proyectos, integrados por arquitectos, ingenieros, especialistas en cubicaciones y asesores expertos, entre otros profesionales clave.

• Clientes e inversores, como propietarios, promotores inmobiliarios, gestores de propiedades y actores del sector financiero.

• Responsables de políticas públicas y compradores a nivel nacional, regional y local.

El marco abarca tanto a clientes públicos como privados, así como a gestores de proyectos de construcción, promoviendo la sostenibilidad en todos los niveles del sector.

Conclusión

Levels no es simplemente un sistema de evaluación, sino un cambio de mentalidad que redefine la manera en que diseñamos y construimos edificios. Este marco proporciona una guía estructurada para medir, mejorar y priorizar la sostenibilidad en todas las etapas de un proyecto. A través de sus seis macroobjetivos, subraya que cada decisión de diseño tiene un impacto directo en el futuro del planeta, promoviendo:

• Reducción de emisiones.

• Optimización de recursos.

• Enfoque en el bienestar de las personas.

De esta forma, Levels impulsa la creación de entornos construidos más sostenibles, resilientes y alineados con los desafíos globales de sostenibilidad.

Levels ha sido una herramienta clave en iniciativas como el EU Green Deal, incluyendo el Plan de Acción para la Economía Circular de la UE y la Renovation Wave. Además, se integra en la New European Bauhaus, fomentando la formación en sostenibilidad entre los profesionales del sector de la construcción. También se utiliza como referencia en la elaboración de la Taxonomía para finanzas sostenibles, aplicando varios de sus indicadores para guiar inversiones responsables y sostenibles. Pero como ya te había mencionado de este tema te hablaré otro día.

Espero te haya gustado este artículo.

Adaliz Sayago